El relieve de España se caracteriza por ser bastante
elevado, con una altitud media de 660 metros. En la España peninsular, el relieve se articula en
torno a una gran Meseta Central que ocupa la mayor parte del centro de
la península ibérica. Fuera de la
meseta, está la depresión del río
Guadalquivir, y la del río Ebro.
Los
sistemas montañosos de España son muy numerosos y ocupan casi la mitad del
territorio nacional. Los Pirineos y los Sistemas Béticos son las cordilleras más elevadas y se
sitúan fuera de la Meseta Central. Rodeando la meseta, está la cordillera Cantábrica, el sistema Ibérico, y Sierra Morena y dentro de la Meseta Central están el sistema Central y los Montes de Toledo.
A España
pertenecen dos archipiélagos de interés geográfico: las islas Baleares, situadas en el mar Mediterráneo, y las Islas Canarias, siete islas de origen
volcánico ubicadas en el océano
Atlántico. De España también son algunos pequeños enclaves costeros del norte
de África: las ciudades de Ceuta y Melilla,
las Islas Chafarinas, y los
peñones de Alhucemas y de Vélez
de la Gomera.
La costa
española, bañada por el océano
Atlántico, y los mares Cantábrico y Mediterráneo,
presenta una gran diversidad de playas, acantilados y rías.
RELIEVE PENINSULAR
La España peninsular tiene una superficie de 493 458 km. En
el relieve destaca la abundancia de sistemas montañosos, puesto que casi la
mitad de la superficie es accidentada. La Meseta Central es el elemento
principal del relieve porque está situada en el centro del país, ocupa una gran
extensión y en torno a ella se articulan las cordilleras y depresiones.
Las
cordilleras más elevadas son las cordilleras Béticas, los Pirineos, la
cordillera Cantábrica y el sistema Central. Las áreas llanas las componen la
Meseta Central, la depresión del Ebro y del Guadalquivir, y las llanuras litorales
de la costa mediterránea. Los mares que bañan el litoral
español son el Mediterráneo, el Cantábrico, y el océano Atlántico.
MESETA CENTRAL
Ésta
se ubica en el centro de la península ibérica, en las comunidades autónomas de Castilla
y León, Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, la mitad este de Extremadura y el suroeste de Aragón. Los principales ríos que
discurren por la meseta son el río Duero, el Tajo y el Guadiana, todos ellos
dirigidos al oeste. El sistema Central divide la Meseta Central en dos
submesetas: La Submeseta Norte y la Submeseta Sur.
La Submeseta Norte se ubica exclusivamente en Castilla y
León. Limita en el sur con las sierras de Gata y Gredos, y en el sureste con las sierras
de Guadarrama y Ayllón, todas ellas pertenecientes al sistema Central. Toda la
Submeseta pertenece a la cuenca del río Duero
La Submeseta Sur se ubica en las comunidades autónomas
de Madrid, Castilla-La Mancha, en la mitad este de Extremadura y en la provincia aragonesa de Teruel.
En el límite noroeste están las sierras de Gredos y Guadarrama, y en el norte
la de Ayllón, todas ellas pertenecientes al sistema Central. En el límite
noreste y este está el sistema Ibérico, y en el sur se extiende Sierra Morena.
La Submeseta Sur se encuentra dividida en dos mitades, norte y sur, por los
Montes de Toledo, una pequeña cordillera que se orienta de oeste a este y que
se ubica en el norte de La
Mancha. El río Tajo transcurre de este a oeste en la mitad
norte de la submeseta, y el río
Guadiana transcurre con la misma
orientación en la mitad sur. Ambas cuencas están separadas por los Montes de
Toledo.
Cordilleras
Las principales cordilleras de la península pueden considerarse,
en relación con la Meseta central, organizadas en tres grupos:
Cordilleras interiores a la Meseta Central
Sierra de
Guadarrama, (sistema Central).
Dentro de
la Meseta Central hay dos sistemas montañosos: El sistema Central y los Montes
de Toledo. El sistema Central,
esta ubicado en el centro de la meseta, la divide en dos submesetas (norte y
sur) y es la frontera entre las comunidades de Castilla y León por un lado, y
de Madrid y Castilla-La Mancha por otro. Su pico más alto es el Almanzor con 2592 m.
Los Montes de Toledo, es una
pequeña cordillera que se extiende de oeste a este en las provincias de Toledo y Cáceres.
Estas montañas no son especialmente elevadas. A esta cordillera pertenece la
sierra de Guadalupe, ubicada en el centro de Extremadura.
Las
cordilleras interiores a la Meseta Central son:
El sistema Central, Sierra de Gata, Sierra de Béjar, Sierra de
Gredos, Sierra de Guadarrama, Sierra de Ayllón, Montes de Toledo, Sierra de
Guadalupe.
Cordilleras que rodean la
Meseta Central
La cordillera Cantábrica se extiende de oeste a este haciendo
de límite natural entre Castilla y León y las comunidades autónomas
cantábricas. Así, la cordillera Cantábrica separa la meseta de la costa del mar Cantábrico.
El sistema Ibérico, un sistema montañoso con orientación sureste-noroeste que
hace de límite natural entre las dos Castillas y Aragón. Comienza en La Rioja y acaba en la provincia de Albacete. El pico más
alto es el Moncayo. Por tanto, el
sistema Ibérico separa la meseta de la depresión del Ebro y
de la costa levantina del mar Mediterráneo.
También
está Sierra Morena, un
sistema montañoso que se extiende de oeste a este haciendo de límite natural de Castilla-La Mancha y Extremadura con Andalucía.
No es una cordillera especialmente elevada. Sierra Morena separa la meseta de
la depresión del Guadalquivir.
En el
noroeste, junto a Galicia, están
los Montes de León
Las cordilleras que rodean la Meseta Central son:
Montes de Leom, Cordillera Cantabrica, Picos de Europa, Montes
Vascos, Sistema Iberico, Sierra de la Demanda, Picos de Unbión, Sierra de
Albarracin, Sierra de Cuenca, Sierra Morena, Sierra Madrona, Sierra de Aracena,
Sierra Hornachuelos.
Cordilleras exteriores a la
Meseta Central
Una de ellas
es los Pirineos, una de
las cordilleras más elevadas de España. La cordillera está ubicada en la
frontera con Francia, en el
extremo noreste del país, en el istmo de la península ibérica. Pertenecen a las
comunidades autónomas del País
Vasco, Navarra, Aragón y Cataluña.
Por su adscripción política, se pueden diferenciar los Pirineos españoles, los franceses y los andorranos. Los Pirineos españoles
albergan los Prepirineos, una cordillera con picos más bajos que los de los
Pirineos, los Pirineos Navarros, los Pirineos Aragoneses, y los Pirineos
Catalanes. La mayor elevación de la cordillera es el pico del Aneto.
Están las Cordilleras Costero Catalanas,
un conjunto de sierras ubicadas en la comunidad autónoma de Cataluña. Tienen
una orientación suroeste-noreste. El sistema lo forman dos cordilleras: la
Cordillera Litoral, situada junto a la costa, y la cordillera Prelitoral,
ubicada más al noroeste.
En el
sureste de la península ibérica están las cordilleras
Béticas, un grupo de cordilleras y sierras que conforman una unidad
geográfica. Los sistemas montañosos béticos se dividen en dos grandes
conjuntos: cordillera Penibética, ubicada en la zona sur, junto a la costa con
el mar Mediterráneo; la
cordillera Subbética, situada más al norte y limitando con el este de Sierra Morena y el sur del sistema Ibérico; y los sistemas
Prebéticos, situados al este de la cordillera Penibética.
Pirineos (Macizo del Aneto).
Macizo
galaico
Montes de
León
Cordilleiras
penibeticas
En el
noroeste de la Península, detrás de los Montes
de León, dentro de Galicia, está
el Macizo Galaico.
Las
cordilleras exteriores a la Meseta Central son:
Los
Pirineos, Cordilleras Costero Catalanas, Las Cordilleras Béticas, Cordillera
Subbetica, Sistemas Prebeticos y Macizo Galaico
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