LOS PROCESOS GEOLOGICOS EXTERNOS. Transporte y sedimentación.

TRANSPORTE

Es el arrastre de materiales erosionados por acción del viento o el agua. Los materiales son transportados atendiendo a la fuerza del agente transportador y al peso del material transportado.

Los agentes que realizan el transporte son: la gravedad, el agua en circulación de ríos, arroyos y torrentes (llamada agua de escorrentía), el hielo de los glaciares, el agua del mar (por medio de las olas y corrientes marinas) y el viento.

El transporte que realiza un agente geológico puede determinarse con tres parámetros:

•   La energía. Es la capacidad de un agente geológico para movilizar los sedimentos. Si un agente mueve y transporta clastos de gran tamaño tiene mucha energía. Si solo puede poner en movimiento y transportar clastos pequeños, su energía es baja.
• Selección de los clastos: relacionado con la energía. Los agentes geológicos con alta energía no seleccionan los clastos que transportan y los llevan de tamaños muy diferentes.
• Maduración de los sedimentos: forma en la que se produce cambios de composición, forma y tamaño durante el transporte. En los ríos y el oleaje forman sedimentos muy maduros.

Los clastos que son transportados por un medio fluido pueden desplazarse de dos formas:

·         En contacto con el fondo, cuando el fluido no es capaz de mantener en suspensión los clastos, estos se desplazan por el fondo ya sea por:

-          Reptación o rodadura: es el arrastre de materiales pesados, sin levantarlos del suelo.

-          Saltación: el agua o el aire elevan pequeños fragmentos que luego vuelven a caer.

-          Arrastre       

                 

·         Sin tocar el fondo,  cuando los clastos son finos, van adheridos a objetos flotantes, o si los materiales son solubles pueden ser transportados:

-          Suspensión en el seno del líquido: el aire o el agua transportan partículas muy finas que no se depositan en el suelo.

-          Flotación: en el caso de los materiales poco densos.

-          Disolución: es el transporte de materiales que se disuelven en agua.

SEDIMENTACIóN

Es la acumulación de los materiales transportados por agentes geológicos. Se produce cuando los materiales son depositados debido a la disminución de la fuerza transportadora del agente. La gravedad es la fuerza responsable de la sedimentación.

El depósito de materiales se produce en zonas hundidas, llamadas Cuencas Sedimentarias, donde los sedimentos pueden generar rocas sedimentarias mediante un proceso llamado Diagénesis.

·         La zonas en proceso de levantamiento, o situadas a gran altura sobre el nivel del mar, están sometidas a la erosión. Los sedimentos depositadas en ellas acabaran volviendo a ser transportados, aunque sea en un plazo de muchos años.

Cuenca sedimentaria de Bardenas (Valle del Ebro)compuesta por arena y arcillas

                                                                    

·         Las zonas en proceso de hundimiento o subsistencia reciben el nombre de cuencas sedimentarias. En ellas los agentes geológicos pueden acumular muchos metros de espesor de sedimentos, que se acaban transformando en rocas sedimentarias.

                                           

La acumulación de sedimentos se puede producir por dos procesos:

·         Decantación: se separa un sólido o líquido más denso de otro fluido (líquido o gas) menos denso y que por lo tanto ocupa la parte superior de la mezcla.

Es necesario dejar reposar la mezcla para que el sólido se sedimente, es decir, descienda y sea posible su extracción por acción de la gravedad. A este proceso se le llama desintegración básica de los compuestos o impurezas; las cuales son componentes que se encuentran dentro de una mezcla, en una cantidad mayor.

·         Acreción cinética: Se produce cuando los clastos que están siendo transportados tropiezan con un obstáculo que los detiene, y se acumulan unos sobre otros.

                                          

Durante la sedimentación se puede producir una ordenación de los clastos. Eso da lugar a estructuras sedimentarias que, cuando se encuentran en las rocas sedimentarias, permiten conocer el agente geológico que las formo, algunas de estas estructuras son:

•   ESTRATIFICACION: es la disposición de los sedimentos en capas separadas
•  LAMINACION: es la disposición de los sedimentos en capas muy finas
• SEDIMENTACION DEGRADADA: es la ordenación por tamaño de los clastos
•   LAMINACOIN CRUZADA: es la disposición de sedimentos en láminas que se cortan unas con otras.

Hay tres tipos de sedimentación:

-          Físicos: precipitación, temperatura, medio de transporte predominante, velocidad del medio, corrientes y su dirección porque no es lo mismo un rio que va al mar que un estuario que el mar entra en el rio.

-          Químicos: composición química de la roca, según sean silicatadas o carbonatadas el efecto es diferente, la composición química del agua, es decir, la cantidad de iones que alteran el pH

-          Biológicos: la interacción de la flora y fauna.